“探访世界各地的书店已成了我的娱乐、工作和爱好。每到一个城市，我总像猎犬般地循着各种线索搜寻有看头的书店。”所以，当我们跟随这样的作者走进她游历的世界时，你看到的不是博物馆或者名胜古迹，而是由各种各样的书店构成的山水。全由了作者活泼泼的一片爱，这些书店隔着遥远的时空鲜活了起来。
作者对书籍和书店的热爱，使她成为一名严格而又宽容的爱书人。在她介绍的书店里，不仅有极富文学色彩的“莎士比亚书店”、狂人理查·布斯在威尔士创立的世界第一个传奇书镇，各种专题书店，也对现在发展起来的大型连锁书店、网上书店，做出了客观而公正的评价，决不会因为自己个人的品位和爱好，而将应该占有一席之地的书店弃于不顾。包括“爱狗人书店”、“玄秘小说店”，甚至女同性恋者开辟的书店，都被作者以温柔的笔娓娓道来，在观赏书店的风景之余，还领略到了真正的爱书人对待世界和书籍广阔的胸怀。
全书分为四个章节。第一章介绍的是“地标书店”。这几家著名的书店，已经成为当地著名的地理标识。巴黎的“莎士比亚书店”，就是这样一家引诱作者法国之行的巨星级书店。1919年由美国女子丝薇雅·毕奇创立的书店后面，跟随着一长串星光灿烂的名字。毕加索、海明威、音乐家斯特拉夫斯基、舞蹈家邓肯、苏俄导演爱森斯坦等精英的聚集，使这里名噪一时。而爱尔兰作家乔伊斯的世界名著《尤利西斯》更是因为了丝薇雅的大力支持才得以出版。这个传奇故事虽然被二次大战的炮火所打断。然而，对于文学共同的爱好，使美国文艺青年乔治·惠特曼在20年后，在塞纳河畔重塑了“莎士比亚书店”。往来的当然也不乏剧作家亨利·弥勒、诗人艾伦．金斯堡这样的名流。更有甚者，他在二、三层楼挨着书架摆放了一张张床，免费提供给旅人住宿休息，书店也因此被主人戏称为“滚草旅馆”。沿用一个具有巨大影响而且代表着对文学与书籍无限热爱的书店名称，继续人类的图书之旅，每一个爱书人看到这样的故事，都会自然而然的感动，在心里对花都巴黎，又多了一份繁华之外的亲切感。
而纽约第十二街与百老汇大街交口处的“史传德书店”则是有70年历史、没有空调也不卖点心，只以250万册藏书吸引着全球爱书人的世界最大的二手书店。这家书店外早在多年以前就以红底反白的字写着标语“8英里长的书”，表示书店中的书如果一字排开将长达8英里约13公里长，而现在更应已超过12英里。面对这样规模，年营业额达2000万美元左右的二手书店，在暗自欢喜之余，也不免有一些遗憾。因为我们自己的二手书业，远没有达到这样的发展水平。这和国民的心态其实也不无关系。一份急功近利的心情影响了人们去关注书籍的内在，永远跟随着潮流买书的购书人群是滋养不出这般水准的二手书店的。
对书的热爱，并没有使作者成为一个生活在纸质和文字里的人。她一直牢记着20世纪初美国著名藏书家爱德华·牛顿的话：“世界上最有趣的是人，其次才是书。”所以她认为逛书店最过瘾的事，莫过于碰到志趣相投的店主或店员，和他们煮酒论剑一番。因为是这些活生生的人赋予书籍以生命，也是他们创造了书店的风格与历史。当然，“书店之美有如山水之美”，必须“等待有心人的发现。”
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